제2차 세계대전에서 맹활약하며 연합군을 승리로 이끌었던 보잉사의 야심작 '하늘의 요새' B-17 폭격기. 하지만 이 장거리 폭격기의 출발은 '비극'이었습니다. 

군 고위층과 항공회사 중역들이 모여 시험비행을 하던중 갑자기 엔진이 꺼지며 추락해 사상자가 나는 사고가 발생한 겁니다. 사고 조사 결과 기계 결함이 아닌 '조종사의 실수'로 비행기가 추락한 것으로 드러났지요. '한 사람이 조정하기에는 너무 복잡한 비행기'였던 겁니다.

 

이후 미 육군은 해결책을 찾기 위해 고심합니다. 그리고 '조종사를 위한 체크리스트'를 만들기로 합니다. 한 장의 색인카드에 모든 내용이 들어가는, 짧고 단순하며 핵심 사항만 담은 체크리스트...
이것으로 이륙, 비행, 착륙, 지상 이동을 단계적으로 체크할 수 있었습니다. 브레이크를 풀었는가, 계기가 제대로 세팅되었는가, 문과 창문이 닫혀 있는가, 승강타 제어 장치가 풀려 있는가... 체크리스트에는 조종사들이 알아야할 사항과 꼭 시행해야하는 업무들이 나열되어 있었습니다.

 

체크리스트를 도입한 결과는 대단했습니다. 시험 비행에서 추락했던 그 폭격기가 이후 180만 마일을 비행하면서 단 한 건의 사고도 일으키지 않은 겁니다.

 

이런 체크리스트가 필요한 사람이 폭격기 조종사만은 아니지요. 의사, 법률가, 금융인, 소프트웨어 개발자... 업무가 복잡해지면서 '기억력'에만 의존해 일을 처리하기에는 너무 위험한 시대가 되었습니다.

복잡해져만 가는 시대, 나의 업무에 맞는 나만의 체크리스트를 정리해보면 좋겠습니다.